Vad är Golfströmmen för något?

Golfströmmen är en kraftfull ström i Atlanten. Den börjar i Mexikanska golfen och rinner ut i Atlanten vid spetsen av Florida och accelererar längs USA:s och Newfoundlands östra kust.

Det är en del av det nordatlantiska subtropiska gyret, ett av de fem stora oceaniska gyren, som är stora system av cirkulära strömmar och kraftiga vindar.

Golfströmmen är en västlig gränsström; dess beteende bestäms av den nordamerikanska kusten. Passadvindar från Afrika driver vatten i Atlanten västerut tills det träffar kusten och pressas norrut.

Golfströmmen påverkar i sin tur klimatet i områdena närmast strömmen genom att överföra tropisk värme mot de nordliga breddgraderna. Det råder enighet bland forskare om att klimatet i västra och norra Europa är varmare än det annars skulle vara på grund av den nordatlantiska strömmen, en av Golfströmmens grenar.

Tidiga upptäckter

Det första omnämnandet av Golfströmmen kan spåras till 1513 års expedition av Juan Ponce de León. Den 22 april 1513 skrev han i sin resebok: ”En ström sådan att de, fastän de hade stor vind, inte kunde gå framåt, utan bakåt och det verkar som om de gick bra; till slut var det känt att de strömmen var starkare än vinden.”

Utforskarna Peter Martyr d’Anghiera och Sir Humphrey Gilbert noterade också den kraftfulla golfströmmen, och den blev allmänt använd av spanska fartyg som seglade från Karibien till Spanien.

Sex år efter Ponce de Leóns beteckning, seglade Anton de Alaminos mot Spanien från Vera Cruz, Mexiko, med hjälp av Golfströmmen, efter Floridas kustlinje norrut innan han vände österut till Europa. Han hade tjänstgjort som chefspilot ombord på Ponce de Leons skepp på sin tidigare resa och hade även seglat med Columbus på sin sista resa. Vissa historiker krediterar Alaminos upptäckten av Golfströmmen eftersom han var den första att dra nytta av den.

Hernando Cortez var kanske den första som skickade ett stort antal fartyg från Mexiko norrut genom Floridasundet, sedan österut efter Golfströmmens medursrörelse för att återvända till Spanien.

Effektivisering av koloniseringen

Eftersom det förändrade seglingsmönster och effektiviserade en typiskt lång och förrädisk resa var Golfströmmen avgörande för koloniseringen av Amerika. De flesta resor till Virginia söderut valde den södra vägen över Atlanten även om det var ur kurs. De flesta returresor till Europa utnyttjade åtminstone en del av Golfströmmen för att påskynda sin resa.

I sin roll som biträdande postmästare för de brittiska amerikanska kolonierna hade Benjamin Franklin ett stort intresse för Nordatlantens cirkulationsmönster som ett sätt att effektivisera kommunikationen mellan kolonierna och England.

Under ett besök i England 1768 upptäckte Franklin att det tog brittiska paket flera veckor längre att nå New York från England än det tog ett genomsnittligt amerikanskt handelsfartyg att nå Newport, Rhode Island.

Franklins kusin Timothy Folger, en valfångstkapten i Nantucket, förklarade att handelsfartyg rutinmässigt korsade den då namnlösa Golfströmmen medan postpaketkaptenerna sprang emot den. Handelsfartygen spårade valbeteende, mätning av vattnets temperatur och bubblornas hastighet på dess yta och förändringar i vattnets färg för att följa den snabbare vägen.

Franklin arbetade med Folger och andra erfarna fartygskaptener för att kartlägga Golfströmmen och ge den det namn som den fortfarande är känd under idag.

Franklins Golfströmsdiagram publicerades 1770 i England – där det ignorerades – och efterföljande versioner trycktes i Frankrike 1778 och USA 1786.

Det var år innan britterna äntligen tog Franklins råd om att navigera i strömmen, men när de gjorde det kunde de raka två veckor av seglingstiden mellan Europa och USA.

Bekymmer om klimatförändringar

Liksom många aspekter av miljön har Golfströmmen påverkats av den globala uppvärmningen, och forskning tyder på att kärnan av Golfströmmen flyttade sig 125 miles norrut 2011.

Vissa forskare är oroade över att smältande glaciärer kommer att skicka kallt vatten in i strömmen och störa Golfströmmens flöde. Det finns en möjlighet att utan den värme som levereras av Golfströmmen kan norra Europa gå in i en ny istid.

Golfströmmen är en liten del av något som kallas Thermohaline Circulation eller Atlantic Meridional Overturning Circulation. Detta är ett stort, globalt havstransportband som drivs av skillnader i temperatur och salthalt

Vad är golfströmmen?

Golfströmmen är en liten del av något som kallas ’termohalincirkulationen’ eller ’Atlantic Meridional Overturning Circulation’. Detta är ett stort, globalt havstransportband som drivs av skillnader i temperatur och salthalt – vattnets densitet.

Golfströmmen, som har sitt ursprung vid spetsen av Florida, är en varm och snabb ström från Atlanten som följer USA:s och Kanadas östra kust innan den korsar Atlanten mot Europa. Det säkerställer att klimatet i Västeuropa är mycket varmare än det annars skulle vara.

Hur fungerar Golfströmmen?

När varmt vatten rinner från ekvatorn till polerna svalnar det och viss avdunstning sker, vilket ökar mängden salt. Låg temperatur och hög salthalt innebär hög densitet och vattnet sjunker djupt ner i haven. Det kalla, täta vattnet rör sig också långsamt. Så småningom dras den tillbaka till ytan och värms upp i en process som kallas ”upwelling” och cirkulationen är komplett.

Denna globala process säkerställer att världens hav ständigt blandas och att värme och energi distribueras till alla delar av jorden. Detta bidrar i sin tur till det klimat vi upplever idag.

Golfströmmen är en del av ett allmänt medurs roterande system av strömmar i Nordatlanten. Den matas av den västerutflytande nordekvatorialströmmen som rör sig från Nordafrika till Västindien. Utanför Sydamerikas nordöstra kust delar sig denna ström i Karibiska strömmen, som passerar in i Karibiska havet och genom Yucatánkanalen in i Mexikanska golfen, och i Antillernas ström, som rinner norr och öster om Västindien.

Den karibiska strömmen återuppstår i Atlanten genom Floridasundet mellan Florida Keys och Kuba för att bilda Floridaströmmen. Böjd åt nordost av den nedsänkta Great Bahama Bank sydost om Floridahalvön, förenas denna snabba ström av Antillernas ström och flyter ungefär parallellt med USA:s östra kust till omkring Kap Hatteras.

Där blir golfströmmens väg vriden när enorma virvlar av varmt vatten bryter av. En del av Golfströmmen bildar en motström som rinner söderut och sedan västerut. Motströmmen återförenas med Golfströmmen på dess havssida längs Floridas och Carolinas kust.

Huvuddelen av Golfströmmen fortsätter norrut, svänger mer österut och passerar nära Grand Banks, söder om Newfoundland, där den bryter upp i virvlande strömmar. Några av dessa virvlar flyter mot de brittiska öarna och norska havet och bildar den nordatlantiska strömmen (eller driften). Ett större antal strömmar söderut och österut, antingen blir de en del av västerflytande motströmmar eller ansluter sig till Kanarieströmmen.

Vetenskapliga studiers historia

Golfströmmen beskrevs först av den spanske navigatören och upptäcktsresanden Juan Ponce de León tidigt på 1500-talet. I slutet av 1700-talet tog Benjamin Franklin fram en karta över strömmen. 1844 påbörjades systematisk undersökning av strömmen av United States Coast and Geodetic Survey. Koncentrerade moderna ansträngningar invigdes först i början av 1930-talet av ketch Atlantis från Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts.

En av svårigheterna med vetenskapliga studier av Golfströmmen är dess extremt komplexa sammansättning. Det är inte ett enkelt band av rörligt vatten utan snarare ett komplicerat nätverk av strömmar som tenderar att ändra kurs med tiden, att försvinna och sedan dyka upp igen och att utveckla virvlar längs marginalerna.

Idag används satelliter som kretsar runt rymden för att kartlägga golfströmmens väg. Satelliterna är utrustade med sensorer som kan detektera temperatur- och färgvariationer för att spåra strömmens skiftande ytmönster.

By Sydostskane

Relaterade

  • Hur Fungerar Jordens Koordinatsystem? [Geografiska Koordinatsystem]

  • Hur Mäter man Latitud?

  • Varför finns det Olika Tidszoner? [Komplett Guide]

  • Vad är Lågtryck och Högtryck?

  • Hur kan Kontinentalplattorna Röra sig?

  • Vad är Sjöbris? Allt du Bör Veta!