Vad är Havsströmmar? Förklarat!

Havsströmmar är den vertikala eller horisontella rörelsen av både yt- och djupvatten över hela världens hav. Strömmar rör sig normalt i en specifik riktning och hjälper avsevärt till cirkulationen av jordens fukt, det resulterande vädret och vattenföroreningar.

Både atmosfären och haven transporterar värme från låga breddgrader nära ekvatorn till höga breddgrader nära polerna. Sval luft och vattenströmmar gör återresan från höga breddgrader tillbaka mot ekvatorn. För atmosfären åstadkoms denna cirkulation som globalt omfördelar värme av vindar; för havet åstadkoms det av strömmar. I den mest allmänna meningen är en ström ett område av vatten som rör sig snabbare än omgivningen. Det finns ytvattenströmmar och djuphavsströmmar.

Transporten av värme från ekvatorn till polerna är inte jämnt fördelad över jordklotet – den är koncentrerad till de stora havsströmmarna. De starkaste och mest kända havsströmmarna är Golfströmmen, som färdas från Karibiska havet, längs Nordamerikas östkust och över Atlanten till Europa, och Kuroshio-strömmen i norra Stilla havet utanför Asiens östkust .
Havsytströmmar orsakas av:

Solens energi

Havet och atmosfären får mer energi från solen på låga breddgrader (närmare ekvatorn) och får mindre energi nära polerna.

Solen värmer haven och atmosfären och producerar vindar. När vindarna blåser över haven upplever de friktion på grund av havsytans grovhet. Denna friktionsinteraktion resulterar i överföring av energi till havsytan och producerar vågor och strömmar.

Jordens rotation

Jordens rotation ger upphov till en ”virtuell kraft” känd som Coriolis-effekten. Corioliseffekten är en uppenbar avböjning av objekt som rör sig på jorden från en rak bana på grund av den roterande referensramen på jorden. På norra halvklotet tvingar detta rörlig luft och vatten att röra sig i en medurs spiral. På södra halvklotet kommer rörelsen att gå i spiral moturs.

Flöda över och runt topografiska hinder

Flödet av havsvatten över undervattens berg och dalar producerar också strömmar.

Djupa havsströmmar (även känd som Thermohaline Circulation) orsakas av:

Havsvattnets täthet varierar globalt på grund av skillnader i temperatur och salthalt. Ytvatten värms upp av solen, och varmt vatten är mindre tätt än kallt vatten. På samma sätt är sötvatten mindre tät än saltvatten.

På nordliga breddgrader kyls ytvatten av extremt kall luft. Detta svala vatten kan bli tätare än det underliggande vattnet vilket gör att det sjunker. Sjunkning och transport av stora massor av kallt vatten ger upphov till den termohalina cirkulationen, som drivs av densitetsgradienter på grund av variationer i temperatur och salthalt.

Jordens rotation påverkar också djupa havsströmmar

I allmänhet dominerar vinddrivna strömmar det övre havet, och termohalin cirkulation driver rörelsen av djuphavet.

Havsströmmar finns över hela världen och varierar i storlek, betydelse och styrka. Några av de mer framträdande strömmarna inkluderar Kalifornien- och Humboldtströmmen i Stilla havet, Golfströmmen och Labradorströmmen i Atlanten och Indiska Monsunströmmen i Indiska oceanen. Dessa är bara ett urval av de sjutton stora ytströmmar som finns i världshaven.

Typerna och orsakerna till havsströmmar

Förutom deras varierande storlek och styrka skiljer sig havsströmmar i typ. De kan vara antingen yt- eller djupvatten.

Ytströmmar är de som finns i de övre 400 meter av havet och utgör cirka 10 % av allt vatten i havet. Ytströmmar orsakas mestadels av vinden eftersom den skapar friktion när den rör sig över vattnet. Denna friktion tvingar sedan vattnet att röra sig i ett spiralmönster, vilket skapar gyres.

På norra halvklotet rör sig gyres medurs; medan de på södra halvklotet snurrar moturs. Hastigheten på ytströmmarna är störst närmare havets yta och minskar cirka 100 meter (328 fot) under ytan.

Eftersom ytströmmar färdas över långa avstånd, spelar Corioliskraften också en roll i deras rörelse och avleder dem, vilket ytterligare hjälper till att skapa deras cirkulära mönster.

Slutligen spelar gravitationen en roll i rörelsen av ytströmmar eftersom toppen av havet är ojämn. Högar i vattnet bildas i områden där vattnet möter land, där vattnet är varmare eller där två strömmar sammanstrålar. Tyngdkraften trycker sedan ner detta vatten på högarna och skapar strömmar.

Djupvattenströmmar, även kallade termohalin cirkulation, finns under 400 meter och utgör cirka 90 % av havet. Liksom ytströmmar spelar gravitationen en roll i skapandet av djupvattenströmmar men dessa orsakas främst av densitetsskillnader i vattnet.

Densitetsskillnader är en funktion av temperatur och salthalt. Varmt vatten innehåller mindre salt än kallt vatten så det är mindre tätt och stiger mot ytan medan kallt, saltfyllt vatten sjunker. När det varma vattnet stiger, tvingas det kalla vattnet att stiga genom uppströmning och fylla tomrummet efter det varma. Däremot, när det kalla vattnet stiger, lämnar det också ett tomrum och det stigande varma vattnet tvingas sedan, genom downwelling, att sjunka och fylla detta tomma utrymme, vilket skapar termohalin cirkulation.

Thermohaline cirkulation är känd som Global Conveyor Belt eftersom dess cirkulation av varmt och kallt vatten fungerar som en undervattensflod och förflyttar vatten genom havet.

Slutligen påverkar havsbottnens topografi och formen på havets bassänger både yt- och djupvattenströmmar eftersom de begränsar områden där vatten kan röra sig och ”tratta” det till en annan.

Vikten av havsströmmar

Eftersom havsströmmar cirkulerar vatten över hela världen, har de en betydande inverkan på rörelsen av energi och fukt mellan haven och atmosfären. Som ett resultat är de viktiga för världens väder. Golfströmmen är till exempel en varm ström som har sitt ursprung i Mexikanska golfen och som rör sig norrut mot Europa.

Eftersom det är fullt av varmt vatten är havsytans temperaturer varma, vilket håller platser som Europa varmare än andra områden på liknande breddgrader.

Humboldtströmmen är ett annat exempel på en ström som påverkar vädret. När denna kalla ström normalt finns utanför Chiles och Perus kust skapar den extremt produktiva vatten och håller kusten sval och norra Chile torr. Men när det blir stört förändras Chiles klimat och man tror att El Niño spelar en roll i dess störning.

Liksom förflyttning av energi och fukt, kan skräp också fastna och flyttas runt i världen via strömmar. Detta kan vara skapat av människan, vilket är viktigt för bildandet av skräpöar eller naturliga som isberg. Labradorströmmen, som rinner söderut ur Ishavet längs Newfoundlands och Nova Scotias kuster, är känd för att flytta isberg till farleder i Nordatlanten.

Strömmar planerar också en viktig roll i navigering. Förutom att kunna undvika skräp och isberg är kunskap om strömmar avgörande för att minska fraktkostnader och bränsleförbrukning. Idag använder rederier och till och med seglingskapplöpningar ofta strömmar för att minska tiden till sjöss.

Slutligen är havsströmmar viktiga för fördelningen av världens havsliv. Många arter förlitar sig på strömmar för att flytta dem från en plats till en annan, oavsett om det är för avel eller bara förflyttning över stora områden.

Havsströmmar som alternativ energi

Idag får även havsströmmar betydelse som en möjlig form av alternativ energi. Eftersom vatten är tätt bär det en enorm mängd energi som möjligen skulle kunna fångas upp och omvandlas till en användbar form genom användning av vattenturbiner. För närvarande är detta en experimentell teknik som testas av USA, Japan, Kina och vissa EU-länder såsom Sverige.

Oavsett om havsströmmar används som alternativ energi, för att minska fraktkostnaderna eller i deras naturliga tillstånd för att flytta arter och väder över hela världen, är de viktiga för geografer, meteorologer och andra forskare eftersom de har en enorm inverkan på jordklotet och jordens atmosfär.

By Sydostskane

Relaterade

  • Live Bet på Naturens Villkor: Hur Sydöstra Skånes Klimat och Geografi Påverkar Sport och Evenemang

  • Hur Fungerar Jordens Koordinatsystem? [Geografiska Koordinatsystem]

  • Hur Mäter man Latitud?

  • Vad är Golfströmmen för något?

  • Varför finns det Olika Tidszoner? [Komplett Guide]

  • Vad är Lågtryck och Högtryck?