Vad är Politisk Geografi?

Människogeografi är den gren av geografi som sysslar med att förstå världens kultur och hur den förhåller sig till det geografiska rummet. Politisk geografi är den ytterligare avgreningen som studerar den rumsliga fördelningen av politiska processer och hur dessa processer påverkas av ens geografiska läge.

Den studerar ofta lokala och nationella val, internationella relationer och den politiska strukturen i olika områden baserat på geografi.

Historia av politisk geografi

Utvecklingen av politisk geografi började med tillväxten av mänsklig geografi som en separat geografisk disciplin från fysisk geografi.

Tidiga mänskliga geografer studerade ofta en nations eller specifik plats politiska utveckling baserat på fysiska landskapsattribut. På många områden ansågs landskapet antingen hjälpa eller hindra den ekonomiska och politiska framgången och därmed nationernas utveckling.

En av de tidigaste geograferna som studerade detta förhållande var Friedrich Ratzel. I sin bok Politische Geographie från 1897 undersökte Ratzel idén att nationer växte politiskt och geografiskt när deras kulturer också expanderade och att nationer behövde fortsätta att växa så att deras kulturer skulle ha tillräckligt med utrymme att utvecklas.

Heartland teori

Halford Mackinders Heartland teori var en annan tidig teori inom politisk geografi.

År 1904 utvecklade Mackinder, en brittisk geograf, denna teori i sin artikel, ”The Geographical Pivot of History”. Mackinder sa att världen skulle delas upp i ett hjärta som består av Östeuropa, en världsö som består av Eurasien och Afrika, Perifera öar och den nya världen. Hans teori sa att havskraftens tidsålder tog slut och att den som kontrollerade hjärtat skulle kontrollera världen.

Både Ratzels och Mackinders teorier förblev viktiga före och under andra världskriget. Heartland Theory, till exempel, påverkade skapandet av buffertstater mellan Sovjetunionen och Tyskland i slutet av kriget.

Vid tidpunkten för det kalla kriget började deras teorier och betydelsen av politisk geografi att minska och andra områden inom mänsklig geografi började utvecklas.

Men i slutet av 1970-talet började den politiska geografin åter växa. Idag anses politisk geografi vara en av de viktigaste grenarna av den mänskliga geografin och många geografer studerar en mängd olika områden som rör politiska processer och geografi.

Fält inom politisk geografi

Några av fälten inom dagens politiska geografi inkluderar, men är inte begränsade till:

• Kartläggning och studie av val och deras resultat
• Relationen mellan regeringen på federal, statlig och lokal nivå och dess folk
• Markeringen av politiska gränser
• Relationerna mellan nationer involverade i internationella övernationella politiska grupperingar som Europeiska unionen
• Moderna politiska trender har också inverkan på den politiska geografin, och under de senaste åren har delämnen med fokus på dessa trender utvecklats inom den politiska geografin. Detta är känt som kritisk politisk geografi och inkluderar politisk geografi fokuserad på idéer relaterade till feministiska grupper och homosexuella och lesbiska frågor samt ungdomsgrupper.

Politisk geografi

Politisk geografi är en subdisciplin som sysslar med studiet av politikens rumsliga dimensioner. Även om den delar många av teorierna, metoderna och intressena som mänsklig geografi i allmänhet, har den ett särskilt intresse för territorium, staten, makten och gränser (inklusive gränser), över en rad skalor från kroppen till planeten.

”Politik” syftar inte bara på den formella organisationen av det politiska livet genom regeringar, val, partier, etc., utan alla aspekter av det sociala livet som involverar styrning eller där någon grad av stridigheter eller konflikter kan uppstå. Tolkad bredare, därför kan politisk geografi omfatta alla dessa idéer om förhållandet mellan geografi och politik som sträcker sig bortom akademiska sammanhang (se anti-politik).

Politisk geografi har betytt och studerat olika saker i olika sammanhang. I slutet av 1800-talet var det delvis synonymt med mänsklig geografi som helhet. Friedrich Ratzel är krediterad för den första användningen av termen i sin bok Politische Geographie, där han anpassade icke-fysisk geografi med studiet av tillståndet i rymden.

Mackinder särskiljde på liknande sätt politisk och fysisk geografi. Geografers arbete i Frankrike, Tyskland, Storbritannien och USA med att utforska de geografiska grunderna för statsmakt klassificeras nu mer allmänt som geopolitik. Ivriga att ta avstånd från den tyska geopolitikens skola på grund av dess nära kopplingar till nazistregimen, beskrev framstående amerikanska geografer som Isaiah Bowman och Richard Hartshorne sitt arbete som ”politisk geografi”.

Men den faktiska empiriska forskningen på området torkade ut, kanske på grund av fläcken av geopolitik, och teoretiska framsteg stoppades.

Det huvudsakliga undantaget var arbete med gränser och gränstvister, som var en upptagenhet av franska och tyska geografer före andra världskriget och av intresse för brittiska geografer i den efterföljande avkoloniseringsfasen. I termer av teori var ett anmärkningsvärt undantag arbetet av den franske geografen Jean Gottmann som, liksom Hartshorne, försökte förstå relationerna mellan den moderna staten, territoriet och identiteten. Hans erkännande av betydelsen av ikonografi och statsidén föregick senare bidrag.

På 1960-talet omformulerades politisk geografi i termer av politiska studier ur rumsliga perspektiv, med val, gränser och subnationell administrativ organisation bland ämnet (se valgeografi; rumslig vetenskap). Ett kärnproblem var till exempel effekten av internationella gränser på rumslig interaktion. Effekterna av de kulturella och politiska omvälvningarna över hela världen i slutet av 1960-talet var tvåfaldigt.

Å ena sidan, driven av radikal geografi och informerad av marxism, feminism och socialism, blev delar av den mänskliga geografin politiserade, d.v.s. var mer uppmärksamma på konflikter och olikheter och beredda att utmana den existerande ordningen. I en mening, de flesta om inte alla, mänsklig geografi skulle därefter kunna beskrivas som politisk. Det specifika området av en självbeskriven politisk geografi fick i sig en återupplivning.

Den tidigare fokuseringen på staten gav vika för ett intresse för världsskalan; till exempel i Peter Taylors utveckling av världssystemens synsätt, såväl som den urbana skalan, i verk av Kevin Cox, Ron Johnston, David Harvey och andra. Frågor om klass, och senare ras, kön och sexualitet kom i förgrunden.

I Frankrike grundade Yves Lacoste tidskriften Hérodote (1976) för att introducera franska geografer till några av de radikala idéerna hos landets nya generation av sociala och politiska teoretiker.

Relationen mellan politik och platser

Om du har en karta över världen kommer den förmodligen märkt med länders gränser. Till skillnad från floder och berg är dessa inte en del av landskapet, men de är en stor del av hur vi ser på världen – och det betyder att de är viktiga för geografer.

Politisk geografi tittar på ett stort antal olika element i relationen mellan politik och platser. Exempel inkluderar:

• hur gränser mellan länder, stater eller län görs
• om storleken på ett land påverkar hur mäktigt det är
• hur naturresurserna fördelas över världen påverkar handel och krig
• Och det är inte bara teoretiskt: politisk geografi har praktiska tillämpningar i saker som utformningen av valkretsar för val.