Jorden har ett magnetfält. Om du föreställer dig en gigantisk stångmagnet inuti jorden, har du en ganska bra uppfattning om hur jordens magnetfält är format. Naturligtvis har inte jorden en gigantisk stångmagnet inuti sig; istället skapas vår planets magnetfält av virvlande rörelser av smält järn i jordens yttre kärna.
Jorden har två geografiska poler: Nordpolen och Sydpolen. De är de platser på jordens yta som jordens imaginära spinnaxel passerar genom. Vår planet har också två magnetiska poler: den magnetiska nordpolen och den magnetiska sydpolen. De magnetiska polerna är nära, men inte riktigt på samma ställen som de geografiska polerna.
Nålen på en kompass pekar mot en magnetisk pol. Kompassnålen pekar ganska mycket rakt norrut (eller söderut om du bor på södra halvklotet!).
Men om du är nära någon av polerna blir en kompass värdelös. Den pekar mot den magnetiska polen, inte den sanna geografiska polen. Dessa två poler kan vara ganska långt ifrån varandra och åt olika håll. Tänk hur svårt det måste ha varit för tidiga upptäcktsresande att hitta vid Arktis och Antarktis utan att kunna använda en kompass!
Föreställ dig en pinne som sticker rakt igenom jorden – detta kallas axeln. Föreställ dig nu att axeln lutar något. Jorden snurrar kring denna axel, vilket ger oss dag och natt.
Den del av den imaginära pinnen som sticker ut i norr, eller toppen, är Nordpolen, och den i andra änden är Sydpolen.
Imaginära linjer strålar ut mellan polerna: dessa är längdlinjer. Linjerna som går runt jordklotet åt andra hållet är latitudlinjer – polackerna ligger på 90º norr och 90º söder.
Nordpolen
Det finns tre nordpoler: en geografisk nordpol och en magnetisk nordpol. Det finns också en geomagnetisk nordpol, vilket är ett mycket svårt vetenskapligt begrepp att förstå.
Den geografiska nordpolen ligger cirka 725 km norr om Grönland mitt i Ishavet. Detta kallas sann nord. För det mesta är Nordpolen täckt av havsis. Nordpolen har sex månaders dagsljus och sex månaders mörker.
Den magnetiska polen beror på magnetfält som genereras djupt inne i jordens kärna. Dessa fält förändras långsamt och vänder från söder till norr på en mycket lång tidsskala. Den magnetiska nordpolen ligger cirka 160 km söder om den geografiska nordpolen, även om denna inte är fast och ändras varje dag. När du tittar på en kompass pekar den på denna punkt, så navigatörer måste vara medvetna om skillnaden mellan magnetisk nord och sann nord.
Det anses allmänt att de första människorna som nådde Nordpolen var Robert Peary och Matthew Henson, med fyra inuitguider, den 9 april 1909, även om det misstänks att de kan ha missat den faktiska platsen med några mil. Roald Amundsen var den första som såg båda polerna.
Sydpolen
Det finns faktiskt fyra sydpoler! En geografisk sydpol, en magnetisk, en geomagnetisk och en ceremoniell.
Den geografiska sydpolen är den nedre delen av jordens axel. Det är den plats varifrån longitudlinjerna på kartan strålar ut.
Eftersom Sydpolen ligger på en glaciär som rör sig cirka 10 meter per år, måste markören flyttas varje år med hjälp av satellitpositioneringssystem. Så även om själva Sydpolen inte riktigt rör sig, rör sig isen tillsammans med markörer som fastnat i isen, så den nya platsen måste markeras varje år.
Den första expeditionen som nådde Sydpolen leddes av Roald Amundsen den 14 december 1911. En andra expedition ledd av Robert Falcon Scott nådde polen bara fem veckor senare, den 18 januari 1912. En skylt som registrerar datumen då Amundsen och Scott nådde varsin pole, och ett citat av var och en flyttas också varje år.
Det finns en ceremoniell sydpol som nu faktiskt ligger några hundra meter bort. Det är en dekorerad kopparstång omgiven av flaggorna från de tolv ursprungliga nationerna som undertecknade Antarktisfördraget och har territorium i Antarktis. Eftersom det är mer utarbetat och även skulle innebära att flaggorna flyttas, flyttas den här inte varje år. Men det är den som är fotograferad!
Den magnetiska sydpolen ligger i Antarktis och inte ens på Antarktis! Det är den sydliga polen av jordens magnetfält, och dess tekniska namn är den sydliga magnetiska dippolen. Det är vid den punkt på jorden där en kompassnål, som kan röra sig vertikalt såväl som horisontellt, pekar rakt upp.
Den magnetiska polen beror på magnetfält som genereras djupt inne i jordens kärna. Dessa fält förändras långsamt och vänder från söder till norr på en mycket lång tidsskala. Av den anledningen finns den magnetiska sydpolen sällan exakt på jordens verkliga sydpol. Den varierar med flera km per år och lokaliserades senast exakt 1986 när den låg på 65,3º syd (latitud) och 140º öst (longitud).
Geografisk nordpol
Den nordligaste punkten på jordens yta är den geografiska nordpolen, även känd som True North. Den ligger på 90° nordlig latitud men den har ingen specifik longitudlinje eftersom alla longitudlinjer konvergerar vid polen. Jordens axel går genom nord- och sydpolen och det är den linje som jorden roterar runt.
Den geografiska nordpolen ligger cirka 725 km norr om Grönland, mitt i Ishavet: havet där har ett djup på 13 410 fot (4087 meter). För det mesta täcker havsisen Nordpolen, men nyligen har man sett vatten runt den exakta platsen för polen.
Alla punkter är söder
Om du står vid nordpolen är alla punkter söder om dig (öst och väst har ingen betydelse vid nordpolen). Medan jordens rotation sker en gång var 24:e timme, är rotationshastigheten olika beroende på var man befinner sig på planeten. Vid ekvatorn skulle man resa 1670 kilometer per timme; någon på Nordpolen å andra sidan färdas väldigt långsamt och rör sig knappt alls.
Longitudlinjerna som fastställer våra tidszoner är så nära nordpolen att tidszoner är meningslösa; således använder den arktiska regionen UTC (Coordinated Universal Time) när lokal tid är nödvändig på Nordpolen. På grund av lutningen av jordaxeln upplever nordpolen sex månaders dagsljus från 21 mars till 21 september och sex månader av mörker från 21 september till 21 mars.
Magnetisk nordpol
Belägen cirka 400km söder om den geografiska nordpolen ligger den magnetiska nordpolen på cirka 86,3° nord och 160° väst (2015), nordväst om Kanadas Sverdrup Island. Denna plats är dock inte fast och rör sig kontinuerligt, även på daglig basis. Jordens magnetiska nordpol är i fokus för planetens magnetfält och är den punkt som traditionella magnetiska kompasser pekar mot. Kompasser är också föremål för magnetisk deklination, vilket är ett resultat av jordens varierande magnetfält.
Varje år förskjuts den magnetiska nordpolen och det magnetiska fältet, vilket kräver att de som använder magnetiska kompasser för navigering är mycket medvetna om skillnaden mellan magnetisk nord och sann nord.
Den magnetiska polen bestämdes första gången 1831, hundratals mil från sin nuvarande plats. Canadian National Geomagnetic Program övervakar rörelsen av den magnetiska nordpolen.
Den magnetiska nordpolen rör sig också dagligen. Varje dag sker en elliptisk rörelse av den magnetiska polen 80 kilometer från dess genomsnittliga mittpunkt.
