Tack vare jordens axiella lutning har vi ett norra halvklot och ett södra halvklot som upplever olika årstider och olika mängd solljus.
Även om ekvatorn sträcker sig 40 075 kilometer runt världen, färdas den genom bara 13 länder, men bara vattnet kontrolleras av två av dessa snarare än landmassorna själva.
Ekvatorn är en imaginär linje som cirklar jorden och delar upp den i norra och södra halvklotet. På grund av detta är skärningspunkten för valfri plats vid ekvatorn lika långt från nord- och sydpolen. Ta reda på hur livet är för länder längs ekvatorn.
Den imaginära linjen som skiljer de två är ekvatorn. Till skillnad från resten av jordens yta har ekvatorn bara försumbara förändringar i dygnets längd. De har säsongsmässiga förändringar i hur mycket solljus de får (solen är direkt ovanför dagjämningarna).
Ekvatorn passerar genom 13 länder: Ecuador, Colombia, Brasilien, Sao Tome & Principe, Gabon, Republiken Kongo, Demokratiska republiken Kongo, Uganda, Kenya, Somalia, Maldiverna, Indonesien och Kiribati. Trots dess namn och närhet berör Ekvatorialguinea inte själva ekvatorn.
11 av dessa länder är i direkt kontakt med ekvatorn. Landmassorna i Maldiverna och Kiribati berör dock inte själva ekvatorn. Istället passerar ekvatorn genom vatten som tillhör dessa öar.
Hur är det på ekvatorn?
Prime Meridian, linjen som delar de östra och västra halvklotet, är helt godtycklig. Det har ingen betydelse i termer av klimat eller geologi. Detsamma gäller inte ekvatorn.
Ekvatorialklimatet varierar från tropiskt till torrt. Det är vanligtvis varmt på grund av de höga nivåerna av solljus. Detta beror på höjden och på strömmarna i närliggande vattendrag.
Ekvatorialländer är hem för de flesta av världens tropiska regnskogar. För landmassor längs Atlanten eller Stilla havet skapar vattnets kylande effekter och avdunstning som orsakas av solljuset de idealiska förutsättningarna för växttillväxt: mycket solljus, mycket fukt.
Det finns undantag. Somalia påverkas av monsunförhållandena utanför Indiska oceanen. Somalia är därför ett väldigt torrt land. Vulkanen Cayambe nära Quito, Ecuador, är den högsta punkten längs ekvatorn; det upplever regelbundet snöfall.
Vad är tropikerna?
Tropikerna hänvisar till området som ligger mellan latitudlinjerna vid 23,43646 grader nord (Kräftans vändkrets) och 23,43646 grader söder (Stenbockens vändkrets). Den tekniska definitionen är att en tropisk zon är en plats där solen kommer att skina direkt ovanför minst en gång om året.
De andra två latitudlinjerna är Polcirkeln och Antarktiscirkeln, som är områden som knappt kan se solens mitt på solståndet. Dessa områden är inte fixerade, och växer och krymper baserat på de förändrade strömmarna.
Vilken är den kontinent som ligger närmast ekvatorn?
Medan flera av världens kontinenter genomkorsas av separationen mellan två halvklot finns det bara en kontinent i världen som ligger på alla fyra halvkloten: Afrika. Detta geografifaktum betyder också att Afrika är den enda kontinenten som har land både vid ekvatorn och nollmeridianen.
Ekvatorn som en latitudlinje
Ekvatorn är en av fem latitudlinjer som används för att hjälpa människor att navigera i världen. De andra fyra inkluderar Polcirkeln, Antarktiscirkeln, Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets. Eftersom jorden är en sfär är ekvatorn – mittlinjen – betydligt längre än någon av de andra latitudlinjerna.
Tillsammans med longitudlinjer som går från pol till pol, gör latitudlinjer det möjligt för kartografer och navigatörer att lokalisera vilken plats som helst på jordklotet.
Ekvatorns plan passerar genom solen vid mars- och septemberdagjämningarna. Solen ser ut att korsa över den himmelska ekvatorn vid dessa tider. Människor som bor på ekvatorn upplever de kortaste soluppgångarna och solnedgångarna eftersom solen färdas vinkelrätt mot ekvatorn större delen av året och dagarnas längd är praktiskt taget densamma. Dagsljus på dessa platser varar bara 16 minuter längre än natten (eftersom hela tiden solen är synlig under soluppgång och solnedgång räknas som dagtid.)
Ekvatorialklimat
De flesta länder som korsas av ekvatorn upplever mycket varmare temperaturer året runt än resten av världen trots delade höjder. Detta beror på ekvatorns nästan konstanta exponering för solljus året runt. Länder på ekvatorn inkluderar nästan hälften av världens regnskogar – koncentrerade till de afrikanska länderna Kongo, Brasilien och Indonesien – eftersom nivåer av solljus och nederbörd längs denna linje är idealiska för storskalig växttillväxt.
Även om det skulle vara rimligt att anta att varma, tropiska förhållanden är normen på platser som går över jordens huvudsakliga latitudlinje, erbjuder ekvatorn ett förvånansvärt varierat klimat som en konsekvens av geografin. Vissa regioner längs ekvatorn är platta och fuktiga, andra som Anderna är bergiga och torra.
Du hittar till och med snö och is året runt på Cayambe, en vilande vulkan i Ecuador med en höjd av 5 790 meter (nästan 19 000 fot). Oavsett geografi och plats är det små variationer i temperatur under hela året i något ekvatorialland.
Trots konstanta temperaturer finns det ofta dramatiska skillnader i nederbörd och luftfuktighet längs ekvatorn eftersom dessa bestäms av vindströmmar. Faktum är att dessa regioner sällan upplever riktiga årstider. Istället finns det perioder som helt enkelt kallas våta och perioder som kallas torra.
