Hur kan Kontinentalplattorna Röra sig?

Jordens tunna yttre skal är bruten i stora bitar som kallas tektoniska plattor, mest känt som kontinentalplattor. Dessa plattor passar ihop som ett pussel, men de sitter inte fast på ett ställe. De flyter på jordens mantel, ett riktigt tjockt lager av varmflytande sten.

Flödet av manteln gör att kontinentalplattor rör sig i olika riktningar. När kanterna på tallrikar möts kan fyra saker hända:

glida
kollision
spridning
subduktion

Även om plattor rör sig mycket långsamt, har deras rörelse, som kallas plattektonik, en enorm inverkan på vår planet. Plattektoniken bildar haven, kontinenterna och bergen. Det hjälper oss också att förstå varför och var händelser som jordbävningar inträffar och vulkaner får utbrott.

Innehållsförteckning

Varför rör sig kontinentalplattor?

Jordens kontinentalplattor plattor rör sig ständigt som gigantiska ”flottar” ovanpå den halvsmälta manteln nedanför. Denna rörelse är dock långsam och hastigheten varierar från mindre än 2,5 cm/år till över 15 cm/år.

En förklaring till rörelsen av jordskorpans plattor tros vara konvektionsströmmar som uppstår i den halvsmälta manteln. Dessa konvektionsströmmar skapas av värme från jorden – varav mycket genereras av radioaktivt sönderfall i kärnan.

Så hur orsakar konvektionsströmmar kontinentalplattsrörelser? När den halvsmälta bergarten i manteln värms upp blir den mindre tät än omgivningen och reser sig. När den når skorpan ovan breder den ut sig och bär plattorna ovanför med sig. När den halvsmälta bergarten sedan svalnar, sjunker den gradvis tillbaka ner för att återuppvärmas.

En annan förklaring till plattrörelser är nocktryck. Nybildade plattor vid oceaniska åsar (konstruktiva plattkanter) är varma och har därför en högre höjd vid oceaniska åsar än det kallare, tätare plattmaterialet längre bort; tyngdkraften gör att den högre plattan vid åsen trycker undan vilket gör att plattorna rör sig bort från varandra.

Dessutom, vid destruktiva plattkanter, sjunker den tätare oceaniska plattan in i manteln under påverkan av gravitationen, vilket drar resten av plattan med sig.

Ny forskning har visat att den huvudsakliga drivkraften för de flesta plattrörelser är plattdragning, eftersom plattorna med mer av sina kanter som subduceras är de som rör sig snabbare. Emellertid har åstryck också presenterats i nyare forskning som en kraft som driver plattornas rörelse.

Kontinentalplattor plattor är stora delar av jordskorpan och dess översta mantel. När de ses tillsammans bildar de litosfären. Dessa plattor är cirka 10.000 mil tjocka och består av två typer av material. Dessa material är den kontinentala skorpan och den oceaniska skorpan. Deras kompositioner skiljer sig mycket åt.

Den oceaniska skorpan består av maffiska basaltbergarter, medan den kontinentala skorpan består av felsiska granitiska bergarter med lägre densitet. Flera teorier försöker förklara varför de tektoniska plattorna rör sig. Enligt den senaste forskningen är den största drivkraften bakom rörelserna plattdrag. Vi kommer dock att ta en titt på alla möjliga förklaringar i den här artikeln.

De tre krafterna

Forskare har föreslagit tre huvudorsaker till varför kontinentalplattorna rör sig. Alla dessa skäl kokar ner till olika krafter som skapar rörelsen. Den första av de möjliga orsakerna är mantelns konvektionsströmmar. Dessa strömmar är varma, och de kan bära och driva de tektoniska plattorna som utgör litosfären på ett sätt som liknar ett transportband. Det andra skälet som ofta nämns av forskare är åstrycket. Åstrycket sker vid den fjädrande uppströmmande manteln vid åsar placerade på mitten av havsnivån.

De nybildade plattorna som placerats vid oceanryggarna är fortfarande varma när de väl har bildats, så deras höjd är högre än kallare, tätare plattmaterial som placeras längre in i åsen. Tyngdkraften gör att de högre plattorna trycker bort litosfären som är placerad i de ytterligare delarna av åsen.

Den tredje kraften som får kontinentalplattorna att röra sig är plattdragningen. Denna kraft uppstår när de äldre plattorna börjar sjunka. När plattorna åldras blir de kallare, vilket gör dem tätare än manteln under dem. De börjar sjunka och drar med sig de varmare delarna av tallriken.

Tyngdkraften

Av alla dessa tre krafter är forskarna överens om att plattdragningen är den mest relevanta. Det är den största drivkraften bakom all plattrörelse av kontinentalplattor. Men den huvudsakliga kraften som ligger bakom alla de tidigare nämnda krafterna är gravitationen själv.

Tyngdkraften är anledningen till att alla dessa andra krafter är kapabla att flytta de tektoniska plattorna. För att förklara allt detta enklare, när plattorna väl möter varandra kommer oceaniska plattor att dyka under andra plattor och sjunka djupare in i manteln. Vi kallar denna process subduktion.

Resten av kontinentalplattan dras med den oceaniska litosfären och detta får plattorna att röra sig. Konvektion är en annan drivkraft bakom plattektoniken. Konvektion hänvisar till specifika celler som finns i jordens mantel. Dessa celler skapar värme, vilket gör att de fasta stenarna rör sig mot jordskorpan och de kallare stenarna rör sig djupare mot jordens kärna.

Ibland kan dessa heta stenar som rör sig till ytan göra att skorpan försvagas, och nya sprickor och havsbassänger skapas. Dessa celler var faktiskt anledningen till att superkontinenter bröts upp genom vår historia.