I jordens litosfär täcker gigantiska och oregelbundet formade stenar, kända som tektoniska plattor eller kontinentalplattor ytan (skorpan och manteln). Dessa tektoniska kontinentalplattor kan variera i storlek från hundratals kilometer breda till tusentals kilometer i diameter.
Jordskorpan och den övre delen av manteln bildar litosfären. Denna litosfär är uppdelad i tektoniska plattor.
Oceanplattor och kontinentalplattor
De flesta tektoniska plattor är sammansatta av både oceanisk och kontinental skorpa. Stillahavsplattan består dock mestadels av oceanisk skorpa.
Oceanisk skorpa, som är basaltisk, är tunnare än kontinental skorpa. Kontinentalskorpan, som är granitisk, är mer flytande än oceanisk skorpa.
Vulkan- och jordbävningsaktivitet tenderar att vara mer koncentrerad vid kanterna på dessa plattor.
Jordens yta är uppdelad i ungefär ett dussin stela bitar, bestående av åtta större och flera mindre tektoniska plattor. Dessa plattor är en av två primära typer: oceaniska plattor eller kontinentala plattor. Även om dessa två typer av plattor har mycket gemensamt, finns det ett antal viktiga skillnader som skiljer de två åt och påverkar de tektoniska rytmerna som hjälper till att definiera vår planets grundläggande geologiska processer.
Skillnader i formativ process
Oceaniska plattor bildas av divergerande plattgränser. Dessa zoner, belägna längs åsar i mitten av havet, representerar områden där magma som växer upp skapar ny oceanisk skorpa. När lava strömmar från dessa vulkaniska åsar svalnar den snabbt och bildar magmatisk bergart.
Kontinentalplattor bildas å andra sidan främst av konvergerande plattgränser. Dessa zoner representerar områden där oceaniska plattor kolliderar med och störtar under kontinentalplattor – en process som kallas subduktion. När oceaniska plattor subduceras smälter de för att bilda magma. Denna magma svalnar under miljontals år och producerar påträngande magmatisk bergart och ny kontinental skorpa.
Skillnader i sammansättning
Oceaniska plattor är sammansatta av basaltsten och dess grovkorniga motsvarighet, gabbro, båda rika på järn, magnesium och kalcium. Kontinentalplattorna är däremot felsiska till sin natur, dominerade av granitsten med dess rikliga kiseldioxid, aluminium, natrium och kalium.
Metamorfa och sedimentära bergarter hjälper också till att bygga kontinental skorpa, mycket mer varierad geologiskt än dess oceaniska motsvarighet.
Skillnader i densitet
På grund av deras tunga ferromagnesiska element är oceaniska plattor mycket tätare än kontinentala plattor.
Skillnaden i relativ täthet gör att oceaniska plattor subducerar under de mer flytande kontinentalplattorna. Detta gör också att de tätare oceaniska plattorna kan sjunka längre in i den flytande astenosfären, vilket gör att de ligger under havsytan. Däremot flyter de mer flytande kontinentalplattorna högre, vilket resulterar i torrt land.
Skillnader i ålder
Oceaniska och kontinentala plattor skiljer sig radikalt åt i ålder på grund av tektoniska processer. Divergerande plattgränser förnyar ständigt oceaniska plattor medan subduktionszonerna av konvergenta gränser kontinuerligt återvinner dem. Som ett resultat är de äldsta oceaniska bergarterna mindre än 200 miljoner år gamla.
Däremot tar kontinentalplattor lång tid att bilda men förstörs sällan. Mycket av den kontinentala jordskorpan överstiger 1 miljard år och dess äldsta bergarter kan vara så gamla som 4 miljarder år.
Skillnader i räckvidd och tjocklek
Oceaniska plattor täcker cirka 71 procent av jordens yta, medan kontinentala plattor täcker 29 procent. Medan oceaniska plattor täcker mycket mer område, är de mycket tunnare än kontinental skorpa.
Trots sin större täthet är oceaniska plattor i genomsnitt inte lika tjocka som kontinentalplattor; under stora bergsbälten kan den kontinentala skorpan bli ännu tjockare. Kombinationen av deras respektive area och genomsnittliga tjocklek gör att det faktiskt finns dubbelt så mycket kontinentalt berg som oceaniskt berg.
Vad är kontinentalplattor?
Jordens yta kallas skorpan. Den består av olika steniga sektioner som kallas tektoniska plattor, som passar ihop som ett pussel som täcker jorden.
Tektoniska plattor finns över hela världen. De täcker jordens inre lager och fungerar som ett slags skal under marken och havet. Plattorna som finns under kontinenterna (land) är kända som kontinentalplattor. Plattorna som är täckta av havet kallas oceaniska plattor. Dessa är tunnare och tyngre.
Det finns sju stora tektoniska plattor som täcker större delen av jorden och har en yta på mer än 20 miljoner km². Dessa är de afrikanska, antarktiska, eurasiska, nordamerikanska, sydamerikanska, indo-australiska och Stillahavsplattorna. Vid sidan av de sju stora plattorna finns det också en rad mindre tektoniska plattor. Dessa är mindre plattor som har en yta på mellan 1 miljon km² och 20 miljoner km².
Vilka är de största och minsta tektoniska plattorna?
Den största tektoniska plattan på jorden är Stillahavsplattan, som sträcker sig nästan 103 000 000 kvadratkilometer.
Den minsta tektoniska plattan är Juan de Fuca-plattan, på cirka 250 000 kvadratkilometer.
Vad får tektoniska plattor att röra sig?
Tektoniska plattor kan röra sig på den mjukare manteln under dem. Detta beror på att värmen från jordens inre skikt smälter manteln som de tektoniska plattorna sitter på. Ett sätt som du själv kan visualisera att detta händer är att ta en isbit och lägga den på en tallrik. När mattallrikens hetta smälter isen glider den runt. Detta är som tektoniska plattor som rör sig på jordens mjuka mantelskikt.
Plattorna kan röra sig mot varandra, bort från varandra eller gnugga mot varandra. I genomsnitt rör de sig med en hastighet av cirka 1 till 10 cm varje år. Det här går för långsamt för att vi ska känna att de rör sig, men vi kan se resultaten under loppet av miljontals år.
Vad är plattektonik?
Plattektonik är studiet av hur plattornas rörelser och beteende formar jordens landform.
Vilka är jordens huvudplattor?
Det finns sju stora tektoniska plattor. Stora tektoniska plattor tenderar att vara minst 20 miljoner kvadratkilometer stora.
Jordens viktigaste tektoniska plattor är:
- Afrikanska plattan
- Antarktiska plattan
- Eurasiska plattan
- Australiska plattan
- Nordamerikanska plattan
- Stillahavsplattan
- Sydamerikanska plattan
Föreställ dig att vandra i Himalaya. Snötäckta berg svävar upp mot himlen runt omkring dig. Bergen är faktiskt så höga att de sträcker sig över molnlinjen. Mycket få levande varelser kan överleva på denna intensiva höjd.
Men vi måste fråga: varför är Himalaya så höga, medan andra områden på jorden är så låga och platta? Varför är vissa områden utsatta för jordbävningar medan andra har varit stabila i miljontals år?
Svaret är plattektonik. Plattektonik är teorin som förklarar rörelsen av jordskorpan, eller litosfären. Litosfären är gjord av stora ytor som kallas plattor. Dessa plattor är steniga och har en styv form.
Under litosfären finns astenosfären, som är trögflytande, smält sten. Plattorna i litosfären driver runt på astenosfärens strömmar och rör sig omkring en till två tum per år. Även om detta kanske inte låter så mycket, är denna lilla mängd rörelse ansvarig för alla vulkaner, jordbävningar och tsunamier vi känner på jorden.
Typer av plattor
Plattor finns i två former: oceaniska och kontinentala. Oceaniska plattor ligger under hav. De är tätare jämfört med kontinental skorpa, vilket innebär att de har mer massa per volymenhet. Kontinental skorpa är precis motsatsen. Den ligger under landmassor och är mindre tät än oceaniska plattor.
Orsaken till skillnaderna i densitet är bergets sammansättning i plattorna.
Oceaniska plattor är gjorda av mörk basaltsten.
Kontinentalplattor, å andra sidan, är gjorda av stenar som liknar granit, som bänkskivorna i ditt hem kan vara gjorda av. Dessa stenar är mindre täta, och därmed är kontinentalplattorna också mindre täta.
Men varför bryr vi oss om plattdensitet? Saker som är tätare tenderar att sjunka.
När två plattor kommer i kontakt med varandra genom plattektonik kan forskare använda plattornas densitet för att förutsäga vad som kommer att hända. Den plattan som än är tätare kommer att sjunka, och den mindre täta plattan kommer att flyta över den. Det exakta resultatet beror på vilka typer av plattor som interagerar.
